Хорёк

Окраска меха обыкновенного хорька слагается из блестящей черно-бурой окраски остевых волос, сквозь которую просвечивает бледный, белесоватый или желтовато-ржавый подшерсток. Более густая черно-бурая ость на горле, груди, ногах, задней части спины и на хвосте создает впечатление почти черной окраски этих частей тела. Брюхо и бока светлые. Верхняя часть лба, вершины ушей, окружность рта и подбородок белые. Хвост весь черно-бурый, чем этот хорек хорошо отличается от степного хорька, у которого основная половина хво-ста светлая. В зависимости от густоты остевых волос сильно меняется общий тон окраски зимнего меха, от более светлого до более темного. С возрастом подшерсток становится все более рыжим, у самок он бывает значительно бледнее. Летний мех короче, серее и тусклее зимнего. Подшерсток более темный, серовато-бурый. Ость редкая и значительно короче зимней, наибольшая длина ее 3—3,5 см. Молодые хорьки, в возрасте 1—2 месяцев, напоминают окраской взрослых в летнем меху. Мех молодых довольно ровный, мягкий и пушистый на всем теле.

Среди хорьков нередко попадаются особи, окрашенные очень светло — в серовато-буро-желтые и совсем желтые тона. Такие сплошь рыже-желтые зверьки особенно часто встречаются в Смоленской области и были описаны как особая красочная форма.

Весенняя линька у хорьков начинается обычно в апреле. Мех в это время становится тусклым и грубым, затем ость и подшерсток начинают редеть и постепенно сменяются летним редким и низким мехом. Заканчивается линька в мае.

Осенняя линька протекает значительно медленнее. Уже с конца июля среди летней подпуши появляются волосы зимней ости; заканчивается рост волос в ноябре.

Шкурки Хорька практически не имеют признаков географической изменчивости, по этой причине они не подразделяются на кряжи. Стоит лишь отметить, что особи, населяющие северную часть своего ареала, имеют несколько больший размер и более пышный темный мех, чем зверьки, обитающие на юге.